«Τι είναι αυτό που κάνει την καρδιά μας να χτυπά δυνατά, τα γόνατα μας να λυγίζουν, πεταλούδες να φτερουγίζουν στο στήθος μας, να τραυλίζουμε όταν θέλουμε να πούμε κάτι και να ιδρώνουν οι παλάμες μας στη θέα του ερωτά μας;»
Η προσπάθεια να απαντηθούν αυτά τα ερωτήματα διατυπώθηκε από τους επιστήμονες στην έρευνα της χημείας του εγκεφάλου και συγκεκριμένα στην αλλαγή της όταν είμαστε ερωτευμένοι, ενώ ταυτόχρονα εξηγούσε με χαρακτηριστικό τρόπο γιατί τα αισθήματα αυτά στο ξεκίνημα μιας σχέσης είναι τόσο διαφορετικά από τα αισθήματα πριν τον χωρισμό.
Ιστορικά το αίσθημα της Αγάπης έχει χωριστεί σε 4 διαφορετικά είδη εμπειριών και αυτό αναφέρεται στα κλασσικά κείμενα των Αρχαίων Ελλήνων, στις Ψυχαναλυτικές τεχνικές του Φρόυντ αλλά και στην Μοντέρνα Ψυχολογία.
- Το πρώτο είδος εμπειρίας είναι το Σεξ, ή αυτό που αποκαλούμε πόθο, ή libido.
- Το δεύτερο ο ΄Ερως δηλ. η ώθηση προς υψηλότερες μορφές ύπαρξης και σχέσεων.
- Το τρίτο είναι η Φιλία.
- το τέταρτο, η Αγάπη ή caritas, η Αγάπη δηλαδή που φροντίζει για το «καλό» των άλλων.
Κάθε ανθρώπινη εμπειρία αυθεντικής αγάπης είναι μια ανάμειξη στην τροποποίηση των αναλογιών αυτών των τεσσάρων ειδών. Η έλευση της Μοριακής Βιολογίας και η ανάπτυξη της τεχνολογίας βοήθησαν τους επιστήμονες να απαντήσουν στα ερωτήματα και να διερευνήσουν την χημική βάση του έρωτα.
Στην αναζήτηση των λεγόμενων «χημικών ουσιών της Αγάπης» έγιναν πολλές έρευνες σε ανθρώπους και ζώα και μελετήθηκαν πολλές ορμόνες οι οποίες εν δυνάμει συσχετίζονται με την Αγάπη.
- Η Φενιλεθιλαμίνη (Phenylethylamine) ή (PEA) Αυτό το φυσικό «ανυψωτικό» της διάθεσης, συνεισφέρει στο υψηλότερο συναίσθημα που μπορεί να φέρει η έλξη. Μας δίνει ενέργεια ικανή για να εστιάσουμε περισσότερο στο πρόσωπο που μας ενδιαφέρει και να μην νιώθουμε κούραση και την ανάγκη για ύπνο. Η απελευθέρωση της PEA αντισταθμίζει μια αλυσίδα χημικών αντιδράσεων στον εγκέφαλο. Η κύρια επίδραση της PEA είναι η διεγερτική απελευθέρωση ενός νευροδιαβιβαστή, της ντοπαμίνης.
- Ντοπαμίνης (Dopamine) επηρεάζει την διαδικασία εκείνη του εγκέφαλου που ελέγχει την κίνηση, την συναισθηματική μας αντίδραση όπως και την ικανότητα να αισθανόμαστε ευχαρίστηση ή πόνο. Σαν χημικός αγγελιοφόρος η ντοπαμίνη είναι όμοια με την αδρεναλίνη και εκτός των άλλων δραστηριοτήτων της είναι μια δίοδος που μας κάνει να νιώθουμε καλά, να ξεχνάμε τις στεναχώριες μας όσο το ερωτικό μας ερέθισμα είναι παρόν.
- Επιφέρει μια θετική εμπειρία μάθησης στον εγκέφαλο, κάνοντας την σύνδεση μεταξύ «καινούργιας» και «καλής αγάπης» δυνατότερη. Έτσι γεννιέται η Σχέση. Αρχικά δυναμώνει η κίνηση να επαναληφθεί το ερέθισμα, παρακινώντας μας να επιδιώξουμε περισσότερη επαφή με το άτομο που προκάλεσε αρχικά στον εγκέφαλό μας την απελευθέρωση της PEA
- Η οξυτοκύνη Η Ντοπαμίνη υποκινεί την παραγωγή της οξυτοκύνης (oxytocin), την οποία έχουν αποκαλέσει και «χημική ουσία της αγκαλιάς».
- Η Αδρεναλίνη είναι τελικά υπεύθυνη για την επιτάχυνση των χτύπων της καρδιάς, τις ιδρωμένες παλάμες, την αύξηση στην πίεση του αίματος, την δυσκολία στην αναπνοή που αισθανόμαστε, το κοκκίνισμα στο πρόσωπο, φυσιολογικές σωματικές αντιδράσεις που συνοδεύουν τον καινούργιο μας έρωτα.
- Η Νορεπινεφρίνη ένα ακόμα «χημικό» της αγάπης που όταν αυξηθούν τα επίπεδά της αναλαμβάνει την ευθύνη για την διέγερση, το ανέβασμα της καλής διάθεσης και το αίσθημα της ασφάλειας που νιώθουμε μπροστά στο αντικείμενο του ερωτά μας. Εξ αιτίας της μας κόβεται η όρεξη και εξ αιτίας της νιώθουμε ερωτική διέγερση. Σε υπερβολικές ποσότητες προκαλεί αρνητικά συναισθήματα όπως άγχος και φόβο.
- Η Τεστοτερόνη σε φυσιολογικά επίπεδα οδηγεί την σεξουαλικότητα μας στην κορυφή. Όταν το μυαλό είναι ερωτευμένο το σώμα εκκρίνει τεστοστερόνη για να είμαστε σε «σεξουαλική ετοιμότητα».
Τα «χημικά συστατικά» της αγάπης δεν επηρεάζουν μόνο το σώμα αλλά έχουν ισχυρή επίδραση και στο νου. Κατά την περίοδο που είμαστε ερωτευμένοι το ένα μέρος του εγκεφάλου ελέγχει το άλλο εστιάζοντας στο αντικείμενο του πόθου κάνοντας μας μέσω του λιμπικού συστήματος να νιώθουμε «Μεθυσμένοι» από Αγάπη! Καταπληκτικό;