Μπορεί η εκμάθηση παραδοσιακών χορών να προστατεύει τον εγκέφαλο από το γήρας;
Ευρήματα νέων μελετών έδειξαν ότι η εκμάθηση παραδοσιακών κυρίως χορών επιτυγχάνει κάτι μοναδικό, καθώς οι επιδράσεις που ασκεί στο μυαλό και στο σώμα την καθιστούν ασυνήθιστα ισχυρή στην προστασία από τη (φαινομενικά αναπόφευκτη) έκπτωση των νοητικών λειτουργιών.
Συγκεκριμένα, η πλειοψηφία των ανθρώπων που περνούν τα 40 τους χρόνια,έχουν χειρότερες επιδόσεις στα τεστ επεξεργασίας λόγου από ότι νωρίτερα, με τις διαφορές να πολλαπλασιάζονται κάθε δεκαετία που περνάει. Στον εγκέφαλο των νεαρών ατόμων η μετάδοση της «λευκής ουσίας» γίνεται με εντυπωσιακή ταχύτητα, εν αντιθέσει με τους ηλικιωμένους, όπου η λευκή ουσία είναι λιγότερη αποδοτική και τα μηνύματα αργούν να μεταδοθούν ή «κολλάνε».
Η κίνηση, η μνήμη και η συγκέντρωση που απαιτείται ταυτόχρονα στην εκμάθηση των παραδοσιακών χορών φαίνεται να διαδραματίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της λευκής ουσίας στον ανθρώπινο εγκέφαλο, όπου βοηθάει στην επιβράδυνση του «γήρατος» του. Μάλιστα, σύμφωνα με την επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης αυτής που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο Φορτ Κόλινς του Κολοράντο μείωση της λευκής ουσίας με το πέρασμα των χρόνων μπορεί να είναι αναπόφευκτη, ωστόσο με την εκμάθηση των παραδοσιακών χορών σε ηλικία άνω των 40, όλη αυτή η διαδικασία μπορεί να αναχαιτιστεί.
Η εκφύλιση της λευκής ουσίας στους πιο ηλικιωμένους συμμετέχοντες στο πείραμα ήταν ιδιαιτέρως εμφανής, ωστόσο η συστηματική ενασχόληση τους με τους παραδοσιακούς χορούς μετά από ένα εξάμηνο βοήθησε σημαντικά στην ενεργοποίηση της.
Παράλληλα ο ρυθμός και η μουσική χαρίζει στον άνθρωπο θετικά συναισθήματα μόνο, όπως χαρά, ψυχαγωγία και διασκέδαση όπου βοηθούν στη μείωση της μελαγχολίας και αυξάνουν τα συναισθήματα αισιοδοξίας, ελπίδας και χαράς.
Τέλος, η μελέτη αυτή μας χάρισε ελπιδοφόρα μηνύματα στην υπόθεση ότι «μεσολαβεί κάποιο χρονικό διάστημα από τη στιγμή που αναπτύσσεται μια δομική αλλαγή στον εγκέφαλο έως τη στιγμή που θα επηρεάσει τη σκέψη και τη μνήμη».