Ξεκίνησε την ενασχόλησή του με το εμπόριο σε μικρή ηλικία δουλεύοντας στην οικογενειακή επιχείρηση στην Νεάπολη Θεσσαλονίκης, όπου εξακολουθεί να ζει.
Σήμερα είναι επικεφαλής της εταιρίας «Συνεργαζόμενοι Παντοπώλες Α.Ε» και διευθύνων σύμβουλος τριών συνεταιριστικών επιχειρήσεων κάτω από την «ομπρέλα» των οποίων βρίσκονται 290 μικρότερα σημεία πώλησης, σούπερ μάρκετ. Αν και ο ίδιος και οι συνεργάτες του δραστηριοποιούνται στην Ελλάδα της κρίσης, οι αριθμοί είναι ανοδικοί. Αυξημένοι τζίροι, ανάπτυξη του δικτύου με μικρό δανεισμό, ενώ για το 2017 βρίσκεται στα «σκαριά» η δημιουργία νέων καταστημάτων. Ο λόγος για τον Θεσσαλονικιό επιχειρηματία, Γιάννη Πηλίδη, διευθύνοντα σύμβουλο των εταιριών «Ελληνικά Market», «Πρόοδος Market» και «Ήλιος Market» ο οποίος όπως έχει αποδειχτεί είναι ο άνθρωπος που «έσωσε» τα μικρά και οικογενειακά σούπερ μάρκετ την εποχή που οι μεγάλες επιχειρήσεις του κλάδου συνεχίζουν την… «επεκτατική πολιτική» τους. Ο Γιάννης Πηλίδης θεωρεί ότι η κρίση γεννά ευκαιρίες. Έτσι, το 2012 σκεπτόμενος ότι τα μεγάλα σούπερ μάρκετ και η συνεχόμενη ανάπτυξη αυτών θα είχε ως αποτέλεσμα τον αφανισμό των μικρών σημείων πώλησης δημιούργησε ένα δίκτυο σε όλη τη χώρα. Σήμερα, πέντε χρόνια μετά, το δίκτυο των συνεργαζόμενων επιχειρηματιών ξεπερνά τους 290, ενώ ο ρυθμός ανάπτυξης των επιχειρήσεών του είναι της τάξης του 18-20% κάθε χρόνο και ο ετήσιος τζίρος αγγίζει τα 65 εκ. ευρώ.